Kiran Ahluwalia - 7 Billion
De sound van de Canadees-Indische Kiran Ahluwalia, die de traditionele muziek uit haar geboorteland India mengt met invloeden uit rock, jazz en wat deze 7 Billion betreft zelfs een snuifje Toearegblues, deed ondergetekende meteen denken aan het werk van de Brits-Indische Susheela Raman. Enige verschil: waar die laatste vooral in het Sanskriet, Hindi en Tamil zingt, is dat bij Ahluwalia het Urdu. Albumtitel 7 Billion laat zich in titelnummer 'Saat' ("zeven"), een nummer over het belang van individuele expressie, samenvatten als: "Seven billion ways of doing things, seven billion winding paths, each with its own peculiar questions, infinite answers, all relevant.", of zoals Kiran het zelf stelt: "Cultural diversity is a theme close to my personal experience. My story is that of an immigrant born in India and raised in Canada. As an immigrant child, the hardships we faced were touted as temporary, (but) the effects were permanent. I developed conflicting etiquettes and ways of doing things that were neither "fully" Indian nor "fully" Canadian. The earth now holds seven billion people; for me this means there are seven billion unique ways of doing things.".
Kiran behaalde aanvankelijk een Master of Business Administration, maar vond daarin niet de voldoening die ze in de muziek gevonden had: "I would excel at work, save money, get married, get a house in the suburbs and keep climbing the corporate ladder and then all of a sudden I'd be 90 and on my death bed… I quit my job and went to India to be a full-time student of vocal Indian music. I thought I would do this for a year, but that year got extended into a decade!". Haar keuze voor een carriere in de muziek stootte natuurlijk op het nodige verzet van haar ouders en zelfs vrienden. De echoes van de strijd die Kiran moest voeren zijn op '7 Billion' nog te horen in 'Khafa' ("in opstand komen"), en ook in 'Jhoomo' ("overtuig") bepleit de zangeres het breken met restrictieve tradities: "Let go of tradition… let go of the tug of war.". Alle nummers op '7 Billion' zijn van de hand van Ahluwalia zelf, behalve afsluiter 'We Sinful Women', geschreven door de Pakistaanse feministe Kishwar Naheed en een statement voor de onafhankelijkheid en emancipatie van de vrouw. Hoewel de nummers op '7 Billion' geworteld zijn in de Indische traditie, doorbreekt Kiran Ahluwalia zowel op muzikaal als tekstueel vlak taboes en zo vormt dit album de perfecte reflectie van haar eigen persoonlijkheid: een Indische vrouw die opgroeide in Canada en sterk genoeg was om haar eigen pad te kiezen.
www.kiranmusic.com