Professor Wouassa - Yobale Ma!
Ondergetekende leerde het Zwitserse Professor Wouassa in 2017 kennen dankzij Grow Yes Yes!, hun eerste release voor het Matasuna Records label. Op dat album serveerde de elfkoppige band uit Lausanne een hoogst aanstekelijke mix van afrobeat en highlife, en dat is op opvolger Yobale Ma! (Wolof voor "neem me!" of "pak me!") zeker niet anders. Opvallendste ingrediënten bij Professor Wouassa zijn nog steeds de afwisseling tussen de mannenstem van Mamadou 'Jim' Diagne en de vrouwelijke charmes van zangeres Thaïs Diarra, gepaard met het feit dat het traditionele Pidgin Engels bij deze band vaak vervangen wordt door Wolof en Bambara. Maar de band durft op 'Yobale Ma!' ook buiten de platgetreden highlife- en afrobeatpaden treden.
Zo opent het bijna 9 minuten durende Fallou Fall het album in ware jazzy bigband stijl om dan algauw over te schakelen op stevige afrobeat en af te sluiten met wat Senegalese sabar-percussie. Voor titelnummer Yobale Ma! lieten de Zwitsers zich naar eigen zeggen inspireren door het gitaarwerk van Nile Rodgers, en tracks als Djongoma en Sama Yone zijn dan weer duidelijk beïnvloed door de ritmes uit de Caraïben. Een stukje "vergeten" Afrikaanse geschiedenis krijgen we met Thiaroye Gare, een ode aan de zogenaamde , een korps van Senegalese infanteristen in het Franse leger dat zich onder andere liet opmerken in de Slag om Frankrijk bij Gien, Bourges en Buzancais en daarnaast werd ingezet in West-Afrika, Italië, Corsica en later bij de bevrijding van Zuid-Frankrijk. Na de bevrijding worden de tirailleurs echter bedankt voor hun diensten en vervangen door Franse vrijwilligers. Het ingewikkelde proces van ontslag en repatriëring van de tirailleurs, gekoppeld aan de ontberingen waarmee de soldaten in de winter van 1944-1945 werden geconfronteerd, leidt tot verschillende gewelddadige incidenten, met name het bloedbad van Thiaroye in 1944, een revolte die bloedig werd neergeslagen door de Franse koloniale machthebbers en waarbij talloze Senegalese militairen het leven lieten. Voor de highlife-akkoorden in Iba Niawoulo, dat midscheeps plots een door afro-gitaren begeleide rhythm & blues vibe krijgt, liet Professor Wouassa zich dan weer beïnvloeden door Serge Gainsbourg's Initials B.B., en besluiten doen de Zwitsers met het tien minuten durende Djougoudja, Ethio-jazz meets Afro-funk, waarin Mamadou in poetry-slam stijl een eerbetoon brengt aan Cheikh Amadou Bamba aka. Serigne Touba, oprichter en spirituele leider van de Senegalese Mouriden. Uitstekende brok Afro-groove!
www.professorwouassa.com | www.matasunarecords.com