Black Umfolosi - Washabalal'umhlaba
Beetje vreemd dat deze Washabalal'umhlaba onze eerste kennismaking is met Black Umfolosi, want dit Zimbabwaanse muziekicoon timmert toch alweer aan de weg sinds 1982 en mag u rustig beschouwen als de Zimbabwaanse evenknie van de Zuid-Afrikaanse muzieklegende Ladysmith Black Mambazo. De band werd destijds opgericht door een groep bevriende studenten aan de George Slumdika School in Bulawayo, de hoofdstad van de Ndebele-sprekende minderheid in Zimbabwe. Over de naam van de band bestaan uiteenlopende versies. Volgens één bron vernoemden ze zichzelf naar het Black Umfolosi Regiment, negentiende-eeuwse Zoeloe-revolutionairen, maar even aannemelijk is dat ze de naam ontleenden aan de Umfolozirivier die in de Zuid-Afrikaanse provincie Kwazoeloe-Natal stroomt, meteen ook de herkomstplaats van de voorouders van de leden van Black Umfolosi.
De overwegend vocale a capella-stijl van Black Umfolosi wordt mbube genoemd, wat letterlijk vertaald uit het Zoeloe "leeuw" betekent, maar oorspronkelijk eigenlijk gewoon de titel was van een nummer van de Zuid-Afrikaan Solomon Linda uit 1939, dat wereldwijd bekend werd als The Lion Sleeps Tonight. In Coming Your Way, de opener op Washabalal'umhlaba ("earth song"), die u als intro mag beschouwen, kondigt de band zichzelf aan, maar elders in de tracklist gaan ze dan weer de gospel-toer op zoals in Usemafini en Our Lord, tweemaal een ode aan de Allerhoogste, of Izono Zethu, een oproep berouw te tonen voor je zonden en het doopsel als verlossing te aanvaarden. In Busis'abazali hebben ze het dan weer over respect tonen tegenover je ouders en hen waarderen voor de offers die ze voor jou gebracht hebben, Isivivinyo gaat over de problemen die in een huwelijk kunnen ontstaan als de broodwinner plots zijn of haar werk verliest, en titelnummer Washabalal'umhlaba is tenslotte een ecologisch nummer over de klimaatverandering en de impact die die heeft op de levens van miljoenen Afrikanen. Afsluiter Ihoso Beat is muzikaal gezien de vreemde eend in de bijt, want het enige nummer op Washabalal'umhlaba waarin ook drums, shakers, gefluit en geklap te horen is en gebaseerd is op de traditionele amabhiza dansen van het Bakalanga of Kalanga volk. Uitstekende langspeler voor de liefhebbers van deze zuidelijk Afrikaanse vocale a capella traditie!
www.arcmusic.co.uk