Yaaba Funk - Afrobeast

Als jonge knaap ruilt Richmond Kessie zijn geboorteland Ghana voor Engeland, maar eind jaren '80 verzeilt Richmond toch in het Londense Sterns African Record Centre en vertrekt met twee highlife albums onder de arm (waaronder eentje van Captain Yaba). Een dikke twintig jaar later heeft de Ghanese Brit onder de naam Yaaba Funk zijn eigen afro-funk band bij elkaar gesprokkeld en vorig jaar dook hun eerste langspeler Afrobeast op in de rekken. Dankzij de afrobeat special van Radio Métis (Groovalizacion) vond dit album alsnog de weg naar onze platenkast.

De afrobeat renaissance is al tijdje aan de gang en blijkbaar schiet de uiterst aanstekelijke Afrikaanse funk variant ook dapper wortel in de Britse bodem. De leden van Yaaba Funk hebben een percussie­verleden gemeen en dat komt het schwung gehalte van het album duidelijk ten goede. Hoewel de titel Afrobeast een non-stop pletwals aan stomende funk doet vermoeden is het album aardig goed gebalanceerd. Naast de up-tempo tracks als Bukom Mashie is er ook plaats voor heerlijk kabbelende nummers als Me Nye Me Dofo. Diezelfde balans en variatie vinden we ook terug in het uiterst groovy Oman Foa (Mmo Mma Yen Gye Yen Ani) — één van de hoogtepunten van het album en tegelijker­tijd een staalkaart van Yaaba Funk's muzikale kunnen. Het absolute hoogtepunt is zonder twijfel Hwe Hwe Mu Na Yi Wompena, een remake van de bijna gelijknamige Highlife klassieker van K. Frimpong uit de Ghana Soundz Volume 2 verzamelaar van Soundway records. Met Afrobeast levert Yaaba Funk een meer dan prima highlife/afrobeat plaat af die het naar alle waarschijnlijkheid live nóg beter doet, al blijft het nog even afwachten of deze knapen uit Brixton in de nabije toekomst naar ons Belgenland zullen afzakken. Met deze samples kun je alvast warmlopen.

reacties