Esbe - Saqqara
Een beetje een vreemde eend in de wereldmuziek-bijt deze Esbe, een Londense singer-songwriter van gemengde Noord-Afrikaanse en Oost-Europese afkomst, want na een studie aan de gerenommeerd Royal Academy of Music, begon ze haar muzikale carričre nog ooit als klassieke gitariste. Nadat ze enkele jaren geleden echter geconfronteerd werd met de zeldzame aandoening "muziekkramp", officieel focale dystonie bij musici, een vorm van taakspecifieke dystonie, gekenmerkt door onwillekeurige spasmen en spier (co-)contracties die onbedoelde, abnormale bewegingen en/of houdingen veroorzaken in een lichaamsdeel dat direct betrokken is bij het bespelen van het muziekinstrument, moest ze haar instrument noodgedwongen aan de haak hangen. Tegenwoordig combineert Esbe een zangcarriëre met werk als beeldend kunstenaar (waarbij ze zich vooral laat beďnvloeden door pop art en art deco). Voor deze Saqqara liet de zangeres zich inspireren door een reis naar Egypte die ze een tijdje geleden maakte: "Saqqara, the oldest necropolis pyramid in Egypt, is where my journey back to ancient Egypt began. I've always been drawn to North Africa and the Middle East and where modern life connects with our shared origins.".
Zo verhaalt My Love Knows No Bounds over een jonge vrouw die droomt over haar geliefde: "I imagined a young woman dreaming of her lover whilst, with the rising sun a procession gathers around the pyramid. The Arabian leopard, sadly now an endangered species, would have been both feared and revered, a powerful creature she would be in awe of but was prepared to trust her heart to.", Carry Me Away is dan weer een ode aan de eeuwige liefde tussen koningin Cleopatra en haar Romeinse geliefde, Marcus Antonius, en Eyes Of Blue' gaat over blauwe ogen, die, in een geografische regio waarin ogen en haar normaler wijze donker van kleur zijn, nog altijd het hoogtepunt van exotisme vormen. Esbe zingt in het Engels, maar gebruikt toonladders die gebaseerd zijn op die uit de Arabische wereld, waardoor het lijkt alsof je naar een Arabische zangers luistert en vat het album zelf als volgt samen: "As I recorded each song in my north London studio, I was happily transported back tot hat glorious hot summer, with visions of Tutankhamun, and earlier still, king Khufu. Processions around the newly built pyramids, then clad in sun-gleaming limestone, became the location for my own personal film song soundtrack.". Het blijft op Saqqara echter niet bij Egypte alleen, want Esbe is ook een grote fan van het werk van de Pakistaanse qawwali-legende Nusrat Fateh Ali Khan, en zo zijn in de tracklist ook Qawaali Dance en Qawaali Siesta terug te vinden. Moderne muzikale versie van het oriëntalisme, de geromantiseerde Europese visie op de Oriënt, zoals die gepopulariseerd werd vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw, de tijd van de mondiale kolonisatie door de grote westerse mogendheden.
www.esbemusic.uk