KOKOKO! - Fongola
Bij het beluisteren van deze Fongola, het debuutalbum van de nieuwste Congolese revelatie KOKOKO!, moesten wij spontaan aan gelijkaardige "congotronics" projecten als Staff Benda Bilili, het daaruit voortgevloeide Mbongwana Star of de pioniers van Konono N°1 denken, maar net zoals elk van die bands toch een eigen unieke sound en verhaal had, is dat ook bij KOKOKO! het geval. Het avontuur van KOKOKO! begon in 2016 toen de Franse synthesizer specialist en producer Débruit (die wij in 2013 leerden kennen dankzij zijn samenwerking met de Soedanese zangeres Alsarah) in Kinshasa was om opnames te maken voor de soundtrack van Système K (een documentaire van Renaud Barret over de levendige street art scene in de Congolese hoofdstad) er kennismaakte met Makara Bianko, een charismatische vocalist uit de Lingwala buurt, die er elke avond optrad met zijn dansers, zingend en dansend over elektronische loops, en Boms Bombolo, Dido Oweke, Love Lokombe en Bovic Mwepu, een aantal doe-het-zelvers uit de Ngwaka-wijk die experimenteerden met zelf in elkaar geknutselde instrumenten zoals een eensnarige gitaar gemaakt van een remkabel van een fiets en een leeg poedermelkblik. Débruit hoefde niet meer te doen dan beide groepen samenbrengen en KOKOKO! was geboren.
Het grootste deel van het materiaal voor Fongola, wat zich laat vertalen als "de sleutel", werd opgenomen in geïmproviseerde "studio's" in Kinshasa en later door Débruit afgewerkt in de Abattoir Studio in Anderlecht. Dat het leven in Kinshasa geen lachertje is hoeven we u hopelijk niet te vertellen en de band kreeg dan ook al een serieuze dosis tragiek te verwerken waarvan de dood van drummer Bovic Mwepu, die de strijd tegen longkanker verloor, nog steeds nazindert. Toch laten de leden van KOKOKO! die tegenslagen de inhoud van hun nummers niet overschaduwen, maar heeft de band het liever over onderwerpen als de liefde, magie en tovenarij, de noodzaak om in het leven af en toe wat gas terug te nemen, hebzucht en corruptie zo eigen aan het Congolese staatsbestel, en, wellicht het belangrijkste, gehoord en begrepen worden. Bij Crammed Discs lijkt er niet langer interesse om hun iconische Congotronics-reeks verder te zetten, en dus tekende KOKOKO! bij Transgressive Records, het label dat ons eerder ook al liet kennismaken met het Malinese Songhoy Blues. KOKOKO! is de perfect chaotische soundtrack bij het leven in Kinshasa geworden, waarbij de band vooral de muzikale tegenpool wil zijn van traditionele genres als rumba en soukous.
KOKOKO! staat op zondag 30 juni op de Green Stage van Couleur Café!
www.kokokomusic.com | www.transgressiverecords.com