Tony Allen @ Zuiderpershuis

Dat Mister Tony Allen samen met de roemruchte Fela Kuti de afrobeat uit de dorre Nigeriaanse grond gestampt heeft, moeten we u niet meer vertellen — evenmin dat we op tropicalidad.be zowel de klassieke als de nieuwe afrobeat grooves wel lusten. De muzikale nalatenschap van Tony & Fela is niet gering, zeker nu er in zowat alle windstreken nieuwe afrobeat-orkesten de kop op steken. Er is een heuse afrobeat-renaissance aan de gang en daar zijn we allerminst rouwig om. En als de master-drummer en afrobeat pionier neer­strijkt in ons belgenland — meerbepaald in ons favoriet wereld­culturen­centrum het Zuiderpershuis — dan zijn we er als de kippen bij.

Tony Allen heeft al heel wat watertjes doorzwommen. In 1979 verliet hij Fela's band Africa '70, maar ging dapper verder op zoek naar nieuwe muzikale uit­da­gin­gen en samen­werkingen. Zo kruiste Tony Allen ons pad in 2005 op Sfinks (als gast­drummer van het wonderkind Seun Kuti), een jaar later in het Depot (waar hij zijn album Lagos no shaking voor­stelde) en vorig jaar op Couleur Café (als drummer van een Afrikaanse James Brown tribute).

Afgelopen donderdagavond trad Tony Allen (in een bijzonder goed gevuld Zuiderpershuis) aan met een relatief sobere bezetting. Zijn sound, die we kennen van Lagos no shaking en Secret Agent is misschien niet de meest storm­achtige, maar wat zijn sound aan uit­bun­dig­heid inboet wint hij aan precisie en vak­man­schap. De 69-jarige drummer vertrok dan ook geen spier in het gezicht terwijl hij fameus complexe ritmes uit zijn mouw schudde. Samen met zijn door­ge­winterde backing band, zette hij doorheen heel het concert — dat helaas onderbroken werd voor de obligatoire pauze — een behoorlijk aanstekelijke groove neer.

Een band leiden vanachter een drumstel blijft knap moeilijk en ook al waren de pogingen van de innemende Orobiyi Adunni (ook bekend als Ayo, niet te verwarren met de Afro-Germaanse Joy Olasunmibo Ogunmakin die we kennen van op Couleur Café) verdienstelijk, toch had een charismatische frontman of -vrouw het concert wat meer pit kunnen geven. Desalniettemin was het een waar genoegen om de drummende kracht achter de afrobeat nog eens aan het werk te zien. Tenslotte wil ik nog verklappen dat we de eer hadden om voor het concert een gesprek aan te knopen met Tony Allen en daar komen we later uitgebreid op terug. Stay tuned!

reacties